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Am 23. August 1944 erreichte die Aufklärungsmaschine der Royal Air Force die IG-Farben-Fabrik in Auschwitz - kurz vorher lösten die Piloten die Bordkamera aus. Auf den Bildern ist auch das Todeslager in Birkenau sichtbar, in dem die SS Menschen vergaste und die Leichen unter freiem Himmel verbrannte. Eine seltene Aufnahme, die den Massenmord dokumentiert. Fünf Monate später, am 27. Januar 1945, fanden sowjetische Soldaten das Lager in Trümmern vor. Die SS hatte fast alle Spuren beseitigt.

Auschwitz steht für den Mord an über einer Million Menschen und ist zum Inbegriff des Holocaust geworden – für Deportationen, Sklavenarbeit und fabrikmäßigen Mord. Kein anderes Lager wird so oft zitiert, wenn es um den »Zivilisationsbruch« geht und die  »Lehren«, die daraus gezogen werden müssen.

Diese Ausgabe beleuchtet die Geschichte von Auschwitz, die juristische Aufarbeitung, die Annäherungsversuche im Kino sowie die aktuellen Debatten über den Holocaust und seine Bedeutung. Zum 80. Jahrestag der Befreiung von Auschwitz erinnern wir daran, wie wichtig es ist, die Erinnerungskultur zu bewahren, gerade angesichts wachsender rechtsextremer und antisemitischer Tendenzen. Wir müssen über Auschwitz reden. Gerade jetzt.

Frank Werner,
Chefredakteur

Themen im Heft:

• Hinter dem Lagertor: Das Album zweier SS-Fotografen gibt einen seltenen Einblick in das Todeslager Birkenau
• Freiwillig ins KZ: Der unglaubliche Plan des Widerstandskämpfers Witold Pilecki
• »Jederzeit erschießbar«:  Was der Lageralltag für die Häftlinge bedeutet – und wie ihn die SS-Männer erleben
• »Die schlimmste Übertretung«: Wo liegen die Grenzen des Zeigbaren? Gedanken über den Holocaust im Kino
• Die letzten Zeugen von Auschwitz: Wie die Überlebenden Eva Szepesi und Albrecht Weinberg heute auf Deutschland blicken 

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