Zugehöriger der Flak-Generation, Autor von Büchern mit Millionenauflage, Herausgeber der ›Frankfurter Allgemeinen Zeitung‹: Joachim Fest prägte das geistige Leben der Bundesrepublik der Nachkriegszeit maßgeblich. Dabei empfand er sich stets als ein Solitär, resistent gegen Moden und Zeitgeistigkeiten. Mit Jürgen Habermas, Günter Grass und Walter Jens führte er scharfe Auseinandersetzungen. Unermüdlich modellierte er an der Rolle des letzten Repräsentanten traditionsreicher Bürgerlichkeit, lenkte damit von seinem Lebenslauf als sozialer Aufsteiger ab. Der anfängliche Nonkonformist verwandelte sich schließlich in einen Konservativen und lebenslangen Gegner der »68er«.

Der Politikwissenschaftler und Historiker Franz Walter hat den Nachlass von Joachim Fest einsehen können. Auf dieser Grundlage und auf Basis anderer Archivfunde zeichnet er ein intellektuelles Porträt der Bundesrepublik und des Lebens von Joachim Fest.